Ondernemer in de kijker: Lieselotte & Inge van OHNE Zwalm

​OHNE Zwalm opende de deuren in 2018. Hoe is het idee ontstaan om hier een verpakkingsvrije winkel te starten?
Lieselotte: Het was een combinatie van verschillende factoren. Ik was op zoek naar een nieuwe professionele uitdaging en tegelijk zat onze verbouwing in een fase waarin we extra ruimte kregen in huis. In ons gezin probeerden we ook minder verpakkingen te gebruiken, maar dat bleek niet zo eenvoudig. Ik ging met mijn potjes naar heel wat kleinere winkels en boerderijen in de buurt, maar dat nam zoveel tijd in beslag. Zo waagde ik de sprong en startte OHNE in ons eigen huis. Een winkel met een compleet assortiment dat me ook de kans gaf om dichtbij huis te werken. Heel dichtbij zelfs. (lacht) Het was best een sprong in het diepe, want OHNE Zwalm was de allereerste verpakkingsvrije winkel op het platteland.

‘OHNE’ betekent ‘zonder’ in het Duits en staat voor verpakkingsvrij winkelen. Hoe gaat dat precies in zijn werk?
Lieselotte: Klanten brengen hun eigen potjes, zakjes of flessen mee om te vullen. We bieden een totaalassortiment aan: van verse producten zoals groenten en fruit tot droge voeding zoals pasta, ontbijtgranen en koekjes, en zelfs onderhouds- en verzorgingsproducten. Eerst worden de verpakkingen gewogen en gelabeld, daarna kunnen klanten hun potjes vullen. Uiteraard wordt enkel de inhoud aangerekend.

Verpakkingsvrij winkelen vraagt soms wat aanpassing. Hoe proberen jullie de drempel voor nieuwe klanten te verlagen?
Lieselotte: Winkelen bij OHNE vraagt inderdaad een beetje voorbereiding en organisatie, maar we hebben standaard statiegeldbokaaltjes in de winkel. Als je een potje te weinig hebt, of je passeert onverwachts, kan je altijd een OHNE-bokaaltje gebruiken. Wanneer je het terugbrengt, krijg je het statiegeld gewoon terug. Onze deur staat altijd open voor iedereen om ons assortiment te ontdekken. Inge en ik zijn, na meer dan zeven jaar, nog altijd blij als iemand voor de allereerste keer langskomt.

Je geniet duidelijk van het contact met de klanten.
Lieselotte: Dat vind ik het allerleukste aan mijn job! Onze klanten zijn heel trouw en daar ben ik zo dankbaar voor. Je krijgt veel verhalen te horen en je bent echt een deeltje van mensen hun leven. We doen iets goeds en intussen is het ook gewoon heel leuk. ‘Hier kan ik mijn klapke komen doen’, zeggen klanten soms. Wel, ik vind het heel fijn dat we dat kunnen betekenen voor mensen.

Jullie kiezen bewust voor lokale én biologische producten. Hoe selecteren jullie de leveranciers?
Lieselotte: Naast verpakkingsvrij is ‘lokaal’ en ‘biologisch’ minstens even belangrijk. We werken samen met veel Zwalmse producenten en bioboerderijen die aan onze duurzame criteria voldoen. De afstand van leverancier tot winkel is slechts enkele kilometers. Als dat geen korte keten is! We kunnen met die leveranciers ook echt in gesprek gaan en samen systemen bedenken om verpakkingsvrij te werken. En van zulke samenwerkingen word ik echt heel gelukkig (lacht). Ook bij onze groothandels letten we erop dat ze producten aanbieden van coöperatieve boerderijen die transparant zijn over de herkomst, de teeltwijze en de verloning van de arbeiders.

Waar droom je nog van voor OHNE Zwalm?
Lieselotte: Eigenlijk hopen we dat onze winkels ooit overbodig worden, omdat verpakkingsvrij winkelen in alle supermarkten vanzelfsprekend wordt. Maar het zou ook heel fijn zijn om gewoon te blijven doen wat we doen.

En misschien: bedrijven uit de buurt voorzien van koffie, koekjes of andere versnaperingen. De werkplek is zo’n plek waar we met OHNE nog meer verschil willen maken. Dus: Zwalmse bedrijven die zin hebben in een fijne samenwerking, wij staan alvast te popelen!

Hundelgemsebaan 117
www.ohne.be

-

Een artikel uit De Zwalmse Post (2026).